颠沛流离的童年桑振君
1939年农历三月十一夜里，曾被土匪绑票的地主李兆庆，怀疑桑振君的父亲桑志良是土匪的眼线，带领一帮歹徒，闯入桑振君的家，一场罪恶的大火烧的桑家仅剩9岁的桑振君和他的哥哥，兄妹俩个被桑家师爷救走，不久，桑振君的哥哥被日本鬼子打死，当时有重病的师爷听闻噩耗，当夜暴毙。
在好心人的帮助下桑振君埋葬了师爷，之后，小振君挎上要饭篮四处流浪，白天乞讨，晚上就随便找个破庙或者牲口棚蜷缩着。长夜漫漫，春寒料峭，四周一片黑黢黢的，不时有风声、有狗吠传来，小振君不是被冻醒，就是被吓得怎么也睡不着……
1939年6月，桑振君要饭来到杞县凤凰台村，见正在唱大戏，就慌慌张张地往里挤，不小心撞在一个官太太身上。这位官太太看到衣衫蓝缕、蓬头垢面的桑振君吓得浑身瑟瑟发抖，一双点漆般的黑眼睛却透着灵动，不但没有发怒，反而问起她的身世。桑振君口齿利落地述说了自己家破人亡的经历，激发官太太的恻隐之心，她拉着桑振君走到后台，对掌班谢顺玉的母亲说：“我给你送来一个童养媳，你好好教她学戏，等长大了再让她跟你二小子圆房。”谢家老太太却不过情面，满口答应下来。这个谢家二小子，就是后来著名的豫剧演员谢顺明。
从此，桑振君就以“童养媳”的名义，在谢家戏班安下身来。这个戏班是杞县凤凰台的“公义班”，也称“谢家班”，掌班谢顺玉1914年出生在谢家集的一个梨园世家，自幼跟随有“红脸王”之称的父亲谢青山到陈州五班学艺，第二年又入科到尉氏县段庄窝班，主工武生和红净戏。13岁出科后，谢顺玉先后在中牟、陈留、兰封、杞县等地演出，表演雍容大方，唱腔刚劲潇洒，有“银娃娃”、“活关羽”的美誉。1949年，谢顺玉和弟弟谢顺明率全家参加开封和平剧团，曾和陈素真、常香玉、关灵凤等同台主演。
桑振君留在谢家班里，除了自发地看着别人唱戏跟着学，到台上跑跑龙套之外，并没有人专门教她，直到一年后，在谢家班搭班的知名演员薛东信才收她为徒。
薛东信是开封人，1903年出生，多才多艺，既当演员，又能司鼓，主演包公戏和青衣老旦，会戏很多，是地道的祥符调唱腔。薛东信教给桑振君的第一个戏是《断桥》，挖的是田岫玲的路子，接着，又传给她《检柴》、《三娘教子》、《柜中缘》等七八个小戏。
桑振君学戏非常刻苦，她后来回忆说：“我白天偷偷出去练功，夜里还偷偷起来喊嗓子。最多时一夜喊过三次嗓子。一看三星还没有正南，就再回去睡一觉，腾地一下又起来，又去喊嗓子。喊了一阵天色还没有泛灰，就再回去。刚躺下一迷瞪，赶紧起来再去喊嗓……”
经过一段勤学苦练，桑振君能登台唱戏了，她的祥符调唱腔里自然地糅进去河南坠子的韵味，听起来是别一种的动听。
正当桑振君在学艺日有所成时，河南省发生特大旱灾，戏班难以维持，只好散班。谢老太太也顾不上桑振君是不是自家的童养媳，打发她随着主演赵秀霞和二锣“大个赵”回到开封。
桑振君在赵秀霞家住了三天，赵母对这张多出的嘴难以容忍，就以给桑振君找个“干娘”的名义，送她到日本特务队长的三小婆家当了名义是“干闺女”的丫鬟。(来源 樊城《豫剧春秋》第二十五章)